Gia công là một quá trình sử dụng máy gia công để thay đổi các thuộc tính hoặc kích thước của phôi. Nó được chia thành gia công nguội và gia công nóng tùy thuộc vào trạng thái nhiệt độ của phôi khi nó sẵn sàng được xử lý. Nó được gọi là xử lý nguội vì nó thường diễn ra ở nhiệt độ phòng và không dẫn đến bất kỳ thay đổi hóa học hoặc pha nào trong phôi. Thuật ngữ "gia công nóng" đề cập đến quá trình xử lý xảy ra ở trên hoặc dưới nhiệt độ bình thường của phôi và dẫn đến những thay đổi về mặt hóa học hoặc pha. Theo các kỹ thuật xử lý khác nhau, gia công nguội có thể được chia thành gia công cắt và gia công áp lực. Rèn, đúc, hàn và xử lý nhiệt là những ví dụ về xử lý nhiệt. Ngoài ra, trong quá trình lắp ráp, xử lý nhiệt lạnh thường được sử dụng. Ví dụ: khi ổ trục được lắp ráp, vòng ngoài được gia nhiệt thích hợp để tăng kích thước trước khi kết hợp với vòng trong, vòng này thường được làm lạnh trong nitơ lỏng để giảm kích thước. . Vòng ngoài của bánh xe lửa cũng được làm nóng để cố định nó trên đế và làm mát nó có thể đảm bảo độ cứng của tổ hợp.
Hàn chính xác, liên kết kim loại, vẽ kim loại, cắt plasma, gia công hạng nặng, tạo hình cuộn, uốn kim loại tấm, rèn khuôn, cắt tia nước và cắt laser là tất cả các ví dụ về gia công.
Một định nghĩa cụ thể hơn về gia công là quá trình tạo ra các bộ phận bằng các công cụ cơ khí chuyên dụng như máy tiện, máy phay, máy khoan, máy mài, máy đục lỗ và máy đúc. Theo nghĩa rộng, gia công là quá trình tạo ra sản phẩm thông qua các phương tiện cơ khí.